Asiya Sawoe geeft overal een helpende hand

Asiya Sawoe (62) is verslaafd aan vrijwilligerswerk. “Het geeft me zóveel energie als ik anderen kan helpen. En het maakt mij trots, dat ik waardering krijg.”

“Als mensen Asiya roepen, dan kom ik”, vertelt de Ridderkerkse. “Ik kook graag gezond, Afghaans eten. Ik sta bekend om mijn pannenkoeken met allerlei ingrediënten. De een wil met prei en aardappel, een ander met alleen gehakt.”

Asiya is bij Facet Ridderkerk kok bij de Buurtlunch en oproepkracht. Verder werkt ze als gastvrouw bij Social Store en is ze tolk bij Voedselbank Ridderkerk. Ze gaat met mensen mee naar bijvoorbeeld het ziekenhuis of de opticien en vertaalt dan. Ook geeft ze fietsles bij de Fietsenbank en kookt als er activiteiten zijn in het Lohmanpark. Met haar groene vingers helpt ze via Present Ridderkerk mee met het opknappen van tuinen.

Volle agenda

En dat zijn alleen de dingen die ze op papier doet. Omdat ze bij zoveel organisaties betrokken is, kent ze veel Ridderkerkers van verschillende nationaliteiten. Met haar kennis helpt ze hen bij het vinden van hun weg. “Een familie die ik lang geleden hielp, heeft hier een goed leven opgebouwd. Ze vertelden laatst: dat is dankzij Asiya. Dan krijg ik nóg meer energie om te helpen.”

Het is Asiya met de paplepel ingegoten. “Mijn huisarts vindt dat ik wat rustiger aan moet doen. Maar ik weet niet beter. Mijn ouders leerden mij: als iemand hulp nodig heeft, dan geef je een helpende hand. Daar ben ik mijn ouders dankbaar voor.”

Asiya werkt in haar agenda met verschillende kleuren voor alle werkzaamheden. “Want mijn agenda is altijd vol.” Dat weerhoudt Asiya niet als er dan nóg een vraag om hulp komt. “Dan moet ik even diep nadenken. Als de nieuwe afspraak belangrijker is dan wat ik al had staan, dan laat ik dat voor gaan.”

Vrijwilligerswerk geeft mij rust.

Rust

Asiya vluchtte in 1999 weg uit haar moederland Afghanistan. “In het AZC heb ik me meteen aangemeld als vrijwilliger bij het uitzoeken van tweedehands kleding, zodat ik de Nederlandse taal kon leren. Ik heb veel te danken aan José, een heel lieve vrouw die daar werkte. Niet alleen de taal, maar bijvoorbeeld ook dat het belangrijk is om je verjaardag te vieren. Dat het ook om mij ging.”

Het vrijwilligerswerk was ook een manier om staande te blijven. Tijdens de vlucht naar Nederland verdronk een van Asiya’s zoons op zevenjarige leeftijd. “Ik had zoveel verdriet. Maar ik liet het niet zien aan mijn kinderen, want ik wilde dat zij door konden gaan met leven. Ik wist ook niet waar ik hulp kon krijgen bij het omgaan hiermee. Vrijwilligerswerk geeft mij rust. En zo kon ik mijn verdriet heel even vergeten. Daarom help ik ook graag anderen, als zij niet weten waar ze terecht kunnen.”

Vrijwilligers zijn onmisbaar en onbetaalbaar. Daarom worden de vrijwilligersprijzen weer uitgereikt. Voor de Jaap van de Graafprijs (individuele vrijwilligers) zijn genomineerd: Henk Rietveld, Asiya Sawoe en Desiree Grinwis. De kandidaten voor de groepsprijs zijn de vrijwilligers van Stichting Oud Ridderkerk, Stichting Help Eens Een Handje en Haakgroep Ridderkerk. Op onze website leest u wat hen inspireert en motiveert.